La medicina intensiva comprende prevenzione, diagnosi e trattamento di tutte le forme di disfunzioni e insufficienze d’organo che comportano pericolo di vita, ma hanno ancora una prognosi potenzialmente buona. La medicina intensiva costituisce una specialità medica a tutti gli effetti, per l’esercizio della quale sono necessarie particolari capacità e attività cliniche e amministrative centrate sul paziente con insufficienza d’organo incombente o in atto (paziente di medicina intensiva).